El 23 de marzo de 2025 se cumplió una década de Salserísimo Perú. En este artículo se rememora nuestra historia y es una oportunidad para agradecer a quienes nos han apoyado en este tramo del camino.

La aventura comenzó en el año 2012 con una página de Facebook llamada Salserísimo. Ahí los hermanos Antonio Alvarez y Daniel Alvarez -dos periodistas nacidos en el puerto del Callao y salseros por devoción-, compartían sus inquietudes musicales.

No había contenido original, así que empezaron a escarbar en Youtube. Conciertos en vivo y entrevistas eran material valioso que empezó a ser compartido en Facebook. A esto se sumaron encuestas y post sobre efemérides. Estas eran las primeras piedras de lo que empezaba a construirse.

Claro, comenzar de cero no fue fácil. Así que esos primeros likes y seguidores los ganaban con apoyo de sus familiares y amigos. Así, poco a poco, empezaron a recibir el respaldo de más gente.

Al año siguiente, en 2013, el aniversario número 20 de la muerte de Héctor Lavoe provocó el encuentro fortuito entre Antonio y Martín Gómez. Los pasillos del diario El Comercio, medio en el que trabajaban pero no se conocían, fueron testigos de ese momento que sería crucial en la historia de Salserísimo.

Antonio trabajaba un reportaje sobre la única visita del Cantante de los Cantantes al Perú y en esa búsqueda contactó a Martín a través del e-mail corporativo del diario. «Él te puede ayudar con algunas fuentes», le habían dicho a Antonio. Y así fue, a vuelta de correo, Martín le entregó a Antonio los teléfonos de algunas fuentes para que pueda construir su nota.

Martín, también periodista, tenía experiencia en el tema y lo respaldaba una gran cantidad de artículos y entrevistas publicadas en el decano de la prensa peruana desde finales de los años 90.

La nota de Antonio sobre Lavoe salió publicada. Ello ameritaba conocer personalmente a Martín y el pretexto fue almorzar en un chifa para intercambiar ideas. Anécdota aparte, un mosquito travieso en la sopa de Martín los obligó a tomar otra ruta. Días después fijaron una tertulia más extendida en el bar de Don Lucho del jirón Quilca y, en adelante, ese sería el punto de encuentro y ebullición de ideas para reportajes, crónicas y decenas de historias.

A esas noches de proyectos visionarios pronto se sumó Daniel, el hermano de Antonio, quien trabajaba en Radio Programas del Perú, la emisora de noticias más importante del país. Así fue como empezó a germinar una estrecha amistad entre los tres.

Sin embargo, luego cada conversación sobre las historias que rodeaban a sus héroes musicales, siempre quedaban cabos sueltos, inquietudes y, acaso, esa necesidad por investigarlas a fondo para poder esclarecerlas.

En paralelo, la fanpage de Salserísimo seguía en crecimiento constante, pero no dejaba de ser eso: solo un pasatiempo.

Un sueño hecho realidad

A fines de 2014, la idea de crear una página web salsera -netamente periodística- empezó a ser un punto de conversación constante. Para ello, habría que ir armando lo que se llama en el argot periodístico «un colchón de notas». Es decir, ir redactando artículos, entrevistas y crónicas para que cuando la web sea una realidad, tenga el contenido suficiente para satisfacer a los ciberlectores.

Daniel, sin tener idea alguna de desarrollo web, no olvida las madrugadas enteras que se pasó construyendo la página únicamente viendo tutoriales en Youtube.

Por esos días, Toño y Martín visitaban al pianista Lucho Macedo. Las fotografías eran lo prioritario. Sin embargo, se optó por grabar. Así fue como Lucho Macedo fue uno de los primeros entrevistados en el formato audiovisual.

El año nuevo de 2015, Toño y Martín viajaron a La Habana junto a otro amigo musical, Alessandro Champín. En tierra cubana, la amistad con el cronista Rafael Lam alimentó más la idea de crear algo potente desde el periodismo. Se convencieron de lo importante que era contar bien las historias y, acaso, desterrar algunos mitos alrededor de lo que ya se había publicado respecto a la música latina.

Entre febrero y marzo de 2015, la página ya estaba lista para ser lanzada y al nombre original se le sumó una palabra más: Perú. Salserísimo Perú, con el claro objetivo de marcar de dónde éramos. Desde entonces, todas nuestras redes sociales pasaron a denominarse Salserisimo Perú.

La fecha de lanzamiento elegida fue 23 de marzo de 2015 en homenaje a un gran amigo: Carlos Loza Arellano, quién un 23 de marzo de 2014 había fallecido en el hospital Daniel Alcides Carrión del Callao. Loza había sido parte del magnífico tridente de pioneros que ayudó a difundir la salsa en el Perú, conformado conjuntamente por Luis Rospigiosi Carranza y Luis Delgado Aparicio Porta ‘Saravá’.

Lo que vino luego fue un trabajo tenaz, coordinaciones de entrevistas, colaboraciones de grandes amigos -algunos siguen, otros ya no están-. Los destapes y nuevos hallazgos periodísticos en torno a la salsa lograron récords en visitas y algunas veces el exceso de tráfico hizo colapsar la página web.

El despegue en Youtube y otras plataformas

Salserísimo Perú ha sido siempre un laboratorio de creatividad constante. Luego del boom de la web surgió la idea de empezar a trabajar contenidos audiovisuales con más frecuencia. Antonio y Daniel, además de haber estudiado periodismo se especializaron en temas audiovisuales como manejo de cámara y edición de video. Martín, un redactor que bebió de la fuente de la vieja escuela, también venía de hacer radio. Desde entonces, este último se convirtió en la voz representativa de las investigaciones en video.

El canal de Youtube fue desde entonces el lugar donde empezó a florecer la nueva propuesta de Salserísimo.

Siempre buscando nuevas historias, en 2017, el trío de Salserísimo Perú viajó a Puerto Rico. Una visita a la tumba de Héctor Lavoe, la entrevista a Ismael Miranda y la cobertura del Día Nacional de la Salsa de Z93 fueron algunos de los hitos de aquella visita. Sin embargo, el mayor de estos fue el junte de Ivelisse Rivera, hermana del Sonero Mayor, Ismael Rivera; y de Priscila Vega, hermana de Héctor Lavoe. Sin dudas, uno de los resultados más satisfactorios de aquella aventura en la Isla del Encanto.

En 2019, la serie de reportajes titulados Expediente Salsa y en el que se contaba la historia de una canción fueron «un palo», como dirían los boricuas. Para este proyecto se sumó un personaje crucial en el tema visual: Carls Mayo. Un comunicador audiovisual especializado en diseño que con sus innovaciones ayudó a dar un salto de calidad en el contenido producido por Salserísimo Perú.

Una de las primeras innovaciones fue que se empezó a contar episodios de la historia de salsa mediante pequeñas infografías muy al estilo Pictoline. La historia de ‘La cuna blanca’ de la orquesta La Selecta, la historia de la canonización del padre Arnulfo Romero que inspiró a Rubén Blades a escribir ‘El padre Antonio y su monaguillo Andrés’, fueron algunos de los trabajos que atrajeron la atracción de los seguidores.

Pero volviendo a Expediente Salsa, el primer episodio que se publicó fue dedicado al tema ‘El cantante’, canción escrita por Rubén Blades e inmortalizada en la voz de Héctor Lavoe, fue felicitada públicamente por Willie Colón.

«Hace 40 años salió esta canción y es la primera vez que veo que la cuentan tal y como pasó», escribió el legendario músico.

Hoy, Expediente Salsa cuenta con cerca de 150 episodios donde se ha contado la historia detrás de otros temas emblemático de la salsa como ‘Pedro Navaja’, ‘Llorarás’, ‘Fuego en el 23’, ‘Sonido bestial’, ‘Lágrimas’, ‘Cómo podré disimular’, ‘El terror de Ponce’, entre muchos otros. Expediente Salsa está pronto a estrenar su propio canal de Youtube.

A este producto le siguió Historias de la Salsa, un contenido con la misma rigurosidad periodística, parte del ADN de Salserísimo Perú, logró escarbar en aquellos episodios que marcaron a las leyendas de la salsa y abordar temas espinosos para muchos.

Así se consiguió investigar casos como qué ocurrió realmente con Héctor Lavoe en el hotel Regency, el conflicto de Celia Cruz con Andy Montañez por diferencias políticas, la vez que Celia Cruz se negó a cantarle a Fidel Castro, la muerte de Carolina Rey, la única niña de Salserín. Además, la verdadera cara de Fania All Stars en África; y, más recientemente, la historia del padre biológico de Oscar De León.

Pero vendría más: las entrevistas. Una de las que también marcó un hito fue la entrevista a David Lugo, músico que cuidó a Héctor Lavoe en los últimos años de su vida. La última vez que Lugo apareció en un video fue en 1992, cuando se denunció la dramática situación en la que vivía el Cantante de los Cantantes.

De aquel reportaje de ‘Ocurrió así’, Lugo se mantuvo en la sombra y reapareció 30 años después para brindar su testimonio exclusivo a Salserísimo y contar su verdad.

Otro personaje trascendental que declaró a Salserísimo fue Carmen Mirabal, exrelacionista pública de Fania Records, quien contó aquellos años de gloria y las tensiones que se vivían al interior de la empresa de Jerry Masucci y Jhonny Pacheco.

A las Historias de la Salsa se sumaron las Biografías o transmisiones en vivo como el Triángulo de la Salsa o El Bueno, El Malo y El Feo; y luego la producción únicamente de El Malo con Rigoberto Villalta Zapata, quién causó un enorme impacto e incluso abrió el debate internacional desde su primera emisión.

En paralelo a ello, en 2019, y gracias al inmenso apoyo del cronista caleño Umberto Valverde se gestó el primer documental de Salserísimo titulado ‘Niche 3/89’ que, con las fotos de José Vilca y del Archivo Histórico de El Comercio, logró narrar detalles nunca antes publicados de aquella histórica gira de la orquesta colombiana a Perú en marzo de 1989 y que generó la leyenda del concierto del millón de personas.

El tiempo ha pasado y tras una intensa labor periodística y el apoyo de sus miembros, Salserísimo Perú ha llegado a sus primeros diez años de historia. Actualmente, Antonio, Daniel y Martín siguen trabajando en nuevas opciones de productos que impacten en la comunidad salsera. Siempre listos para iniciar una nueva década informativa, desde la mirada periodística. No sabemos si Héctor Lavoe creía en las casualidades. Pero quizás mucho de esto no se hubiera concretado sin aquel encuentro fortuito entre dos de los salserísimos hace más de diez años.

Lo que sí queda como enorme satisfacción es el reconocimiento que públicamente o en privado lo hicieron figuras como: Ismael Miranda, Orlando Watussi, César Monges, Héctor Pichie Pérez, Omar Alfanno, Herman Olivera, Bobby Cruz, Izzy Sanabria, Papo Lucca, Isidro Infante, Gilberto Santa Rosa, Jerry Rivas, José Luis Cortés, Paulito FG, Cándido Fabré, Sergio George, Julio Gunda Merced, Viti Ruiz, Mauricio Silva o Carmen Mirabal, por citar solo algunos.

Ese enorme cariño se logró con el trabajo de todo un equipo y que a lo largo del tiempo también dejó su propia huella, pues ayudaron a consolidar Salserísimo Perú como uno de los medios especializados en salsa con mayor prestigio en el mundo. Por eso, es justo y necesario el agradecimiento especial para Umberto Valverde (QEPD), Yolvi Traverso (QEPD), Eloy Jáuregui (QEPD), Carlo Fernández, Karla Quispe, Armando Scarglionni, Carls Mayo, Luis Fernández, Daniel Agapito, Rafael Díaz, Alejandra Araujo, Rafael Lam, Gino Curioso y Renzo Gómez.