A propósito del álbum Tributo a la Salsa Dura que ha lanzado el cantante peruano Manuel Ramírez, aprovechamos en rescatar su opinión acerca de la situación actual de la salsa. 

Un disco homenaje o un álbum tributo suele despertar sospechas. ¿Qué es lo nuevo que encontraremos en la propuesta? ¿Qué rescataremos? Y se nos viene a la mente el disco Tributo a Tito Rodríguez por parte de Fania All Stars o el álbum Tangos a cargo de El Gran Combo. Los ejemplos son muchos, cada uno con su propia historia.

Por eso, el disco Tributo a la Salsa Dura que acaba de lanzar Manuel Ramírez tiene su propia justificación que va desde la historia personal hasta el afán de seguir dando batalla salsera en Chile, país donde radica el cantante y músico peruano.

Hay que recalcar la amplia trayectoria de Ramírez, cuyo paso por el Combo Hit Parade Latino en los años 70’ fue importante en su crecimiento musical. Lo mismo su llegada a Colombia a inicios de los años 80’ y su trabajo con Washington y sus Latinos y, cómo no, su condición de discípulo del inmenso Carlos Hayre. Dicho esto, Ramírez queda listo para responder las preguntas de Salserísimo Perú.

En cada uno de los temas de Tributo a la Salsa Dura le pones tu propia sazón. Noto, incluso, que vocalmente no imitas ni lo intentas.

Dicen por ahí “bien imitado, nunca igualado”. En mis inicios, siempre me inspiré en los grandes soneros para aprender el sentido de la rima, jugar con las claves y con el canto de arrabal. Los soneros que han sido el árbol donde yo me he trepado, representando para mí la esencia del canto salsero son: Héctor Lavoe, Ismael Rivera, Cheo Feliciano, Ismael Miranda, Ismael Ǫuintana, Adalberto Santiago y Rubén Blades. De cada uno de ellos he tomado un poquito, consolidando así mi propio estilo. Es muy importante lograr una propuesta personal como cantante y sonero, pues permite interpretar las canciones con mayor libertad y honestidad.

La salsa vive, pero el negocio está difícil para las nuevas propuestas. ¿Cómo explicar tal contraste?

No creo que debamos hablar de un contraste entre la salsa y el mercado, sino de una convivencia dispareja, donde cada uno responde a lógicas distintas. Exigirle a la salsa que se adapte completamente al mercado actual sería tan injusto como pedirle a una persona mayor jugar un partido de fútbol de noventa minutos. Además, hay señales claras de que la salsa no ha desaparecido, sino que se ha fusionado, influenciado y revitalizado dentro de los nuevos lenguajes.

¿En ese nuevo lenguaje está lo hecho por Bad Bunny en su más reciente álbum?

Bad Bunny incorpora en su disco elementos de la sonoridad salsera así como su rítmica y energía, abriendo camino a nuevas expresiones. En ese sentido, la salsa no está muriendo, sino está evolucionando, aportando desde su legado a nuevas formas musicales que seguirán transformando el paisaje sonoro latinoamericano y global.

En ese sentido, el artista salsero debe identificar lo que busca el mercado.

La salsa, al igual que muchos otros géneros musicales, no responde a las exigencias del mercado contemporáneo, que valora principalmente producciones de carácter minimalista, simples en estructura y rápidas de consumir. La producción de salsa, independiente de sus variaciones estilísticas, exige una alta calidad musical, lo que implica la participación de arregladores musicales experimentados, músicos intérpretes de alto nivel y cantantes con una sólida formación. En otras palabras, requiere un gran capital humano y técnico.

Ahora, concentrándonos en tu álbum, me decías que era un trabajo que siempre tuviste pendiente…

El Tributo a la Salsa Dura fue un compromiso que me propuse desde muy adolescente en los años que empecé a estudiar la música. La salsa dura es, como todos los salseros sabemos, un sonido que se originó y desarrolló en la ciudad de Nueva York. Al hacer este trabajo, quiero, humildemente, demostrar que los temas realizados por nuestros grandes artífices de este género musical seguirán siendo éxitos que inspiran a las nuevas generaciones, por su gran entrega y calidad, convirtiéndose en un elixir musical. Grandes arreglistas, tales como: Louie Ramírez, Eddie Palmieri, Edy Martinez, Oscar Hernández, José Febles, Luis Perico Ortiz, Gil López, Louie Cruz, Papo Lucca, Richie Ray, Bobby Valentin, José Madera, Luis García, Francisco Zumaqué, han sido mi inspiración y mis grandes maestros en este genero musical.

Entonces quedaste satisfecho con el resultado del disco.

¡Claro! Al estudiar durante toda mi vida el legado de estos grandes músicos, me he nutrido de su amplio conocimiento, espíritu, pasión lo que me ha permitido aportar con mi propio sentir, dándoles una pincelada personal, refrescante y moderna. Es un sueño cumplido que me llena de orgullo y satisfacción.

Háblame de la versión de Barrunto.

Es muy importante lo que ha ocurrido con esta versión de Barrunto. No es un arreglo mío, es una transcripción que hice, recopilada de una presentación en vivo de Héctor Lavoe con Willie Colon allá por los años 80’. Debido a mi gran deseo de plasmar en mi nuevo álbum los temas representativos de la Salsa Dura, quise rescatar esta bella y potente versión para que quedase impresa y fuese disfrutada por las nuevas generaciones.

El piano de Emanuel Ramírez en Busca lo tuyo es notable. ¿Qué sientes cuando ves a tu hijo siguiendo tus pasos?

Gracias por tu reconocimiento. Me llena de orgullo y emoción haber podido transmitir a mis hijos el conocimiento, amor y pasión por la música y en especial la salsa. Escuchar tocar el piano a Emanuel en su improvisación en el tema ‘Busca Lo Tuyo’, demuestra que, como decimos los salseros, “tiene la cría”.

Se viene un nuevo aniversario del Callao. Imagino que cada canción de este álbum te trae recuerdos del barrio.

Sí, estamos cerca del aniversario de nuestro querido y añorado puerto del Callao, tierra que me vio nacer y crecer. Los temas que incluí evocan, precisamente, los años de mi niñez y adolescencia. Siempre llevo conmigo los recuerdos del jirón Bolognesi, la cuadra 11, donde estaba la casa en que me crié y lo que mas recuerdo son las esquinas de Bolognesi, José Gálvez, donde estaban las picanterías La Tropicana y La Gupa, donde sonaban los grandes clásicos de la salsa a todo volumen.

Salsa y fulbito en el asfalto…

¡Esooo! Los pistazos lo hacíamos con ese ritmo y escuchábamos la lírica de las canciones y hacíamos los coros y los goles al ritmo de la salsa. El barrio fue muy importante en mi desarrollo personal. Recuerdo las palomilladas con mis amigos, las celebraciones en mi casa llena de música, los bordones de la guitarra criolla de mi papá, la discografía de mi hermano Johnny y el conjunto musical de mi hermano Toto y su Patrullas. Nunca olvidaré la emoción que me provocaba ver bailar a Payaso, Tiriti, Jari, Perez, Palito y el Apache. ¡Qué nostalgia, Martín!

En el último track siento una evidente influencia del sonido Fania.

Así es. El tema original en tiempo de guajira Tributo a la Salsa Dura” lo compuse y lo arreglé en homenaje al catálogo de las tremendísimas Estrellas de Fania. He crecido con la música de Fania. Mi conocimiento armónico en términos de orquestación para mí fue una escuela.